Hiperfoco: o que isso significa no autismo?

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Postado por Autismo em Dia em 06/jan/2022 - 16 Comentários

Muitas pessoas, tenham elas algum transtorno mental ou não, experimentam algum tipo de relação de grande interesse por algum assunto. Algumas pessoas, por exemplo, sabem tudo de carros, enquanto outras já assistiram todos os filmes antigos possíveis. Mas o que, afinal, diferencia um interesse em um tema do que, no autismo, chamamos de hiperfoco?

Esse é um tema que, na superfície, parece algo simples de definir. Porém, o hiperfoco é algo com predominância entre pessoas no espectro autista, indivíduos com déficit de atenção, assim como os esquizofrênicos. E os motivos para essa incidência nós explicamos, então, a seguir. ¹

O que é hiperfoco?

O hiperfoco é um fenômeno da absorção total de uma pessoa na prática de alguma tarefa ou atividade. No hiperfoco, o indivíduo desliga ou parece desligar sua mente para tudo que está ao redor. Por exemplo, se uma criança ou adolescente fica tão ligado em um jogo ou em um filme que sequer atenta o ouvido para ouvir os pais chamando. Em geral, o hiperfoco é em uma atividade que dá prazer e diverte a pessoa em questão. Por isso ele é tão poderoso. ¹

Pessoas neurotípicas podem, sem dúvida, relatar algo muito parecido com o hiperfoco. Afinal, todos temos os nossos interesses e prazeres. No entanto, isso acontece muito mais em pessoas com algum tipo de transtorno mental. Como citamos anteriormente, ainda mais no autismo, TDAH e esquizofrenia. Isto porque são transtornos que impõem consequências nas habilidades de atenção – que ora parecem estar no seu máximo e oras parecem nem existir. ¹

O hiperfoco em si é, em resumo, muito mais um estado mental do que uma condição. Eles surgem a partir de interesses e, conforme o autista se coloca ou é colocado em contato com aquilo, mais vezes ele pode entrar no estado de hiperfoco. É neste estado que o autista dá o seu melhor na tarefa. Não é à toa que esse interesses costumam ser bem vistos e bem trabalhados pelos pais, pois costumam apontar para habilidades úteis, calmantes e até profissionais. ¹

Afinal, hiperfoco é bom ou ruim?

Como tantas características do autismo, pais, professores e todos os envolvidos com frequência se perguntam até que ponto algo assim é bom ou ruim. Vejamos, então, duas perspectivas: a dos benefícios e a dos possíveis prejuízos.

Possíveis benefícios

Os benefícios são fáceis de identificar, principalmente se for uma atividade construtiva. Os interesses do autista podem, por exemplo, servir de ferramenta para fazê-lo ter interesse em processos de aprendizagem. O que é, sem dúvida, um desafio para professores e pais que, tantas vezes, enfrentam a resistência quando precisam ensinar algo específico. ²

É possível pensar em narrativas que envolvam esses interesses para levar essa capacidade de foco e uso do conhecimento para outras áreas da vida. Além disso, vamos pensar a longo prazo. Quanto desse interesse pode ajudar o autista a ter autonomia, uma profissão ou uma colocação social futuramente? ²

Prováveis prejuízos

O estado de hiperfoco também pode ter um lado feio. Principalmente se for um hábito que não faz tão bem. A forma como os interesses acontecem podem ir de resolver problemas matemáticos até vício em jogos. No entanto, esse tempo de concentração máxima pode ocasionar problemas para a própria pessoa. Problemas que geralmente acontecem incluem: fuga das responsabilidades, prejuízos nos relacionamentos, privação de sono, má alimentação, entre outras coisas. ³

Estamos falando que, de fato, é uma faca de dois gumes. Pode ser muito difícil para algumas pessoas administrar esses comportamentos de forma que não prejudique o próprio bem-estar e o das pessoas ao redor. Na infância, boa parte dos riscos pode ser controlado pelos pais. Porém, na fase adulta, o exagero no hiperfoco pode levar a demissões, divórcios e outros finais infelizes. ³

Quais são as possíveis causas do hiperfoco?

Enquanto os estudos científicos sobre autismo ainda avançam, ainda há pouco consenso sobre as causas do hiperfoco. O que, no entanto, é fortemente especulado é que tenha a ver com a função da atenção, esta controlada pelo córtex pré-frontal no lobo frontal. A estimulação da região cerebral, em especial nos casos de TDAH, libera dopamina que, assim, torna o cérebro mais disposto a permanecer em uma atividade. Existem, ainda, discussões sobre algumas atividades que podem liberar dopamina em excesso. Esta é uma teoria do campo neurológico. ⁴

Outros estudos, por sua vez, estão tentando entender se é algo mais ligado ao próprio comportamento, uma reação. Por conta da dificuldade imposta pelo TDAH e outras características presentes no autismo, o indivíduo tenderia a se concentrar mais em uma tarefa que lhe prende a atenção como uma forma de se agarrar em algo que ele faz dar certo. Assim, mergulham completamente na atividade. ⁴

Hiperfoco em  crianças

Na infância, estado de hiperconcentração costuma ser interpretada pelos pais como um sinal de surdez. Mas também é possível que, excluindo a ideia de surdez, os pais acreditem que o comportamento seja intencional. Ou seja, a crença de que a criança está ignorando os pais de maneira intencional. ⁴

É muito importante que os cuidadores ajudem a criança a regular o quanto de si ela coloca nos seus interesses. Porém, é preciso fazer isso sem transmitir a ideia de que existe uma censura quanto ao que a criança gosta de fazer. Uma boa ideia é criar um cronograma de atividades que venham desencadear o hiperfoco. Assim, você estimula a criança a aproveitar suas habilidades de maneira estruturada. Esse método deve, inclusive, trabalhar bem alguns marcadores específicos pra determinar o fim de cada tarefa. Por exemplo: o final de um episódio de uma série, a fase final de um jogo, a solução de uma parte de uma tarefa, e por aí vai. Esses marcos podem ser gatilhos úteis para redirecionar a atenção para outra coisa. ⁴

Hiperfoco em adultos

Nem mesmo na idade adulta fica mais fácil controlar o hiperfoco. Nesta fase, por conta de outras tarefas em que a maioria dos adultos tem independência e autonomia, é preciso estruturar ainda mais a ordem das coisas. Às vezes é necessário ter a ajuda de algum amigo ou outra forma de interrupção da tarefa quando for preciso. Agora, sem a ajuda constante dos pais (exceto em caso de autistas mais severos), o autista precisa dar conta de evitar ações e comportamentos que podem acionar o estado de hiperfoco. ⁴

Como administrar bem os interesses que causam hiperfoco?

É possível controlar o hiperfoco e impedir que ele saia do controle. E, inclusive, é uma questão de ter mais qualidade de vida, potencializando os benefícios e diminuindo os riscos. ^2,3

• Prepare na sua rotina sinais externos que te façam perder o foco de vez em quando. Vale, por exemplo, alarmes de celular, pedir ligações dos amigos, fazer as tarefas enquanto ouve ou assiste conteúdos. Enfim, provoque pequenas distrações.
• O hiperfoco, muitas vezes, parece um feitiço. Converse com as pessoas mais próximas meios de elas ajudá-lo a sair dessa. Algumas pessoas, por exemplo, conseguem se desligar através de um toque físico ou podem perder o foco caso outras pessoas comecem a puxar conversa.
• Estabeleça limites que sejam razoáveis para você e para aqueles que precisam de você. É uma questão de equilibrar as coisas. Antes de começar um projeto que você pretende ficar, digamos, 5 dias focado, pergunte-se se isso pode ser bom dentro do contexto em que você está. Para os outros, seu “desaparecimento” pode ser incômodo e gerar uma série de inconveniências.
• Condicione formas de realmente alcançar seus objetivos. Afinal, quanto mais satisfatória for a sua experiência dentro do hiperfoco, mais fácil será entender quando ela chegou ou deve chegar ao fim.
• Evite começar tarefas que levem ao hiperfoco perto de horários importantes, como almoço, café da manhã, hora de dormir etc.
• Pratique fazer pausas entre as tarefas.
• Não peça desculpas pela forma como o seu cérebro funciona. Porém, seja aberto com as pessoas sobre como você fica diante de uma situação em que você coloca toda a sua atenção.

Existe necessidade de tratamento médico ou terapêutico?

Como vimos, o hiperfoco não é muito mais um sintoma do que o próprio problema. No caso do autismo, por exemplo, ele é considerado uma comorbidade, um dos muitos sinais presente no diagnóstico. Quando existe uma comorbidade, em geral, ela é tratada pontualmente. Quem pode, então, definir a necessidade do uso de medicamentos ou alguma terapia que possa ajudar a controlar o hiperfoco, é o profissional de saúde que esteja acompanhando o autista.

Um dos exemplos é a terapia cognitivo- comportamental que trabalha pensamentos mais eficazes. Ela pode ou não ser feita em paralelo com a prescrição médica de estimulantes para aumentar os níveis de dopamina. No entanto, um estilo de vida saudável que equilibre uma boa alimentação, sono de qualidade e organização também podem ajudar. Mas tenha sempre em mente que nenhum medicamento deve ser utilizado por conta própria. Consulte um médico e converse sobre os sinais e preocupações que rondam você ou a sua criança autista.

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Obrigado pela leitura e até a próxima!

Referências bibliográficas e a data de acesso:

1. Ashinoff, B.K., Abu-Akel, A. Hyperfocus: the forgotten frontier of attention. 2019. Artigo científico. – 25/11/2021

2. Web MD – 25/11/2021

3. ADDitude – 26/11/2021

4. Facty Health – 26/11/2021