Autismo e sensibilidade sensorial: o que pode ajudar

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Postado por Autismo em Dia em 13/jan/2022 - 24 Comentários

A sensibilidade sensorial de alguém com autismo pode ser bem diferente se comparada com o processamento sensorial de um neurotípico. Não é incomum que muitas vezes o primeiro sinal de autismo se apresenta com a dificuldade de um bebê em estar em locais movimentados e diferentes: muito barulho, luzes  ou cheiros fortes ou estímulos táteis que causam desconforto podem arruinar completamente o dia deles.

Em contrapartida, existem aqueles que, no lugar de sofrerem com a intensidade de estímulos, são menos sensíveis a eles, ou ainda, que têm uma combinação das duas coisas. Muitas vezes, isso também é um problema. Isso porque é comum que nesses casos haja menos sensibilidade à dor, dificultando o tratamento de alguns problemas como machucados, por exemplo. Além disso, pode ser mais difícil para o autista identificar se está com sede, fome ou satisfeito, podendo levar ao sobrepeso, desnutrição ou desidratação.

De fato, para muitos autistas, o mundo pode ser um lugar opressor. Mas com os apoios adequados, o impacto dessas dificuldades de processamento sensorial na saúde mental e no bem-estar pode ser reduzido significativamente. Vamos falar mais sobre a sensibilidade sensorial no autismo e como ajudar alguém que passa por isso? Continue a leitura!

Autismo e sensibilidade sensorial: consequências

Para a maior parte das pessoas com autismo, a sensibilidade sensorial (também chamada de disfunção sensorial) faz parte da vida diária. Isso pode se apresentar de diferentes formas: desde incômodo causado pelo excesso de estímulos, até preferências sensoriais que podem envolver a busca de atividades prazerosas, estimulantes ou calmantes. Além disso, as pessoas costumam ter diferenças sensoriais que vão desde hipersensibilidade a odores, ao sabor e textura dos alimentos, toque, ruídos altos, luzes fortes e até mesmo sensibilidade à luz solar intensa quando ao ar livre.

As consequências disso tudo são tão diversas quanto as suas manifestações. É claro que, sabendo que todo autista é diferente, essas diferenças também ocorrem nas formas de sentir os estímulos sensoriais e como isso afeta cada um no dia a dia. Nesse sentido, tudo depende do grau de autismo e de como é a rotina de cada um em particular.

Nos autistas de grau I

Pessoas com autismo de grau I (ou autismo leve), não estão imunes à sensibilidade sensorial. Na verdade, aqueles que dizem que quem tem autismo leve tem uma “vida normal” não poderiam estar mais errados. O problema da invisibilidade começa quando existe essa crença e só se agrava conforme as necessidades dessas pessoas são negligenciadas por serem vistas como “frescura” por alguns. Afinal, se a pessoa está “vivendo uma vida normal”, porque ela não consegue trabalhar ou estudar em uma sala iluminada, ou participar de um evento movimentado? “Como assim, seletividade alimentar? Isso não é coisa de criança?”. Bem, esse são só alguns exemplos de como os autistas de grau I podem ser incompreendidos e de como isso afeta suas vidas.

Imagine como deve ser entrar em um supermercado e as luzes fortes fazerem você querer desistir das compras e sair de mãos vazias. Ou precisar recusar o convite de estar com bons amigos pois o encontro é em um lugar repleto de estímulos que certamente vão te deixar sobrecarregado. Não conseguir curtir a praia, pois a luz do sol, o barulho do mar, a sensação da areia na pele, nada disso te faz bem? Acho que deu pra entender o ponto aqui, não é mesmo? A sensibilidade pode significar precisar fazer sacrifícios, o que por sua vez pode levar a frustração e ansiedade.

Isso sem falar nas vezes em que não é possível evitar esses estímulos. Isso pode ser extremamente desgastante física e emocionalmente e pode deixar a pessoa exausta demais para realizar outras tarefas importantes.

Nos autistas de grau II e III

Quando há comprometimento cognitivo, lidar com a sensibilidade sensorial no autismo também pode ser bastante desafiador. Isso se agrava ainda mais quando as habilidades de comunicação verbal e até mesmo não verbal são prejudicadas. Afinal, se a pessoa não consegue comunicar o que a sobrecarrega, como os cuidadores vão saber disso? Nessas horas, é essencial ficar atento aos sinais: o autista fica com os olhos cerrados ou irritados ao olhar para as telas, ou quando a luz está acesa? Caso a resposta seja sim, teste diminuir o brilho da TV e substituir a iluminação por lâmpadas menos potentes e veja a reação. Pode não parecer, mas essas adaptações podem melhorar e muito a qualidade de vida do autista.

O excesso de estímulos pode deixar o autista mais irritado, agressivo e agitado. É claro que existem muitos outros fatores que influenciam nesses pontos, mas diminuir os estímulos negativos e incentivar aqueles que trazem conforto (como brinquedos sensoriais, por exemplo) é uma boa forma de ajudar nesses sintomas. Por exemplo: além de testar diminuir as luzes, faça o possível para diminuir também a altura dos sons. Talvez a TV ou o rádio esteja num volume baixo para você, mas lembre-se que para o autista o mesmo volume pode ser ensurdecedor.

Autismo e sensibilidade sensorial: crises de sobrecarga

A sobrecarga sensorial acontece quando um estímulo intenso afeta a capacidade de enfrentamento do autista. Isso pode ser desencadeado por um único evento, como um ruído alto inesperado, ou pode aumentar com o tempo devido ao esforço necessário para lidar com as sensibilidades sensoriais na vida diária. A sobrecarga pode levar a uma ansiedade intensa, necessidade de escapar da situação ou dificuldade de comunicação. De fato, quando o cérebro tem que colocar todos os seus recursos no processamento sensorial, ele pode desligar outras funções, como fala, tomada de decisão e processamento de informações.

Muitos autistas apresentam alguns comportamentos quando estão enfrentando uma crise de sobrecarga sensorial. Saber identificar esses comportamentos é importante na hora de buscar amenizar a situação. Veja alguns exemplos:

• Agitação aumentada, como pular, girar ou bater nas coisas;
• Aumento das estereotipias, como agitar as mãos, fazer ruídos repetitivos ou balançar para frente e para trás;
• Falar mais rápido e mais alto, ou não falar nada;
• Cobrir as orelhas ou olhos;
• Dificuldade em reconhecer sensações internas como fome, dor ou necessidade de usar o banheiro;
• Recusar ou insistir em certos alimentos ou itens de vestuário;
• Mastigação de itens não alimentares;
• Toques rítmicos em si ou nas outras pessoas;
• Dificuldade de comunicação ou resposta (desligamento);
• Emoções intensas ou necessidade de escapar de uma situação (colapso).

Autismo e sensibilidade sensorial: o que pode ser feito

Para que a sensibilidade sensorial não tenha tantos impactos negativos na vida do autista, alguns cuidados precisam ser tomados. Isso vai desde evitar os gatilhos e tornar os ambientes mais inclusivos, até terapias que ajudam a processar melhor os estímulos sensoriais.

Tornando os ambientes mais inclusivos

Essa é uma preocupação que precisa ser levada em conta em todos os lugares possíveis que o autista frequente. Em casa, na escola, faculdade ou trabalho, é importante que fique claro quais são as necessidades em particular de cada autista para que seja possível praticar a inclusão de forma adaptada e eficiente. Já falamos um pouco sobre como fazer isso em casa, agora, vamos às ideias para pôr em prática fora dela:

• Converse com os diretores, professores e líderes sobre as necessidades do autista (ou suas, caso seja você o autista). Por exemplo: explicar que precisará usar óculos escuros para diminuir a exposição à luz, protetores auriculares ou fones de ouvido para reduzir ruídos, etc.
• Sempre que possível, optar por participar de salas de aula ou setores de trabalho que tenham um número reduzido de pessoas, evitando assim as aglomerações que podem causar uma sobrecarga;
• Falar abertamente com a escola, no caso das crianças e jovens dependentes, sobre possíveis dificuldades alimentares para evitar que ele seja exposto à texturas e sabores que o desagradam, pois isso pode agravar as dificuldades alimentares.

Terapias que podem ajudar

Certamente, as terapias são aliadas valiosas para lidar com a sensibilidade sensorial no autismo. Veja quais são as mais indicadas:

1. Terapia ocupacional: ajuda o autista a aprender a processar melhor os estímulos sensoriais no dia a dia, evitando as crises de sobrecarga e proporcionando mais qualidade de vida e possibilidades de enfrentamento e auto regulação.
2. Terapia alimentar: ajuda  a lidar com aversões a sabores e texturas de alimentos, possibilitando a ampliação do cardápio e consequentemente uma nutrição mais adequada e completa. Além disso, pode auxiliar com as sensibilidades insuficientes ou excessivas que dificultam a mastigação e deglutição.
3. Fonoaudiologia: utiliza técnicas que promovem a redução de sensibilidade e estimulação sensorial para melhorar a fala, a deglutição e os movimentos musculares da região envolvida nessas funções.
4. Terapia cognitivo-comportamental: ajuda a controlar a ansiedade e aumentar gradualmente a tolerância a experiências sensoriais intensas.

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Obrigado pela leitura e até logo! ?

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O texto que você acabou de ler foi inspirado e adaptado do artigo “Sensory Issues“ do portal Autism Speaks.

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